Космический телескоп «Хаббл» запечатлел спиральную галактику NGC 2566, расположенную примерно в 76 миллионах световых лет от Земли в созвездии Кормы. Этот объект относится к числу сравнительно близких к нам галактик по космическим меркам и демонстрирует хорошо выраженную спиральную структуру с ярким центральным ядром и звездными рукавами, где активно формируются новые звезды. Такие наблюдения помогают астрономам изучать распределение газа, пыли и звезд в галактиках, а также лучше понимать процессы их эволюции.
NGC 2566 была открыта 6 марта 1785 года английским астрономом Уильямом Гершелем, который внес огромный вклад в каталогизацию туманностей и галактик. Гершель обнаружил множество небесных объектов с помощью собственных телескопов, значительно расширив представления ученых о строении Вселенной. Сегодня данные «Хаббла» позволяют рассматривать такие галактики с гораздо большей детализацией, чем это было возможно в XVIII веке, и сравнивать современные структуры с тем, что известно об их происхождении и развитии.
На изображении хорошо заметна вытянутая пылевая полоса, проходящая через центр галактики NGC 2566 и соединяющаяся с ее спиральными рукавами. Из-за того, что мы наблюдаем эту галактику под небольшим углом, ее диск выглядит слегка сплюснутым и напоминает миндалевидную форму, из-за чего объект нередко сравнивают с «космическим глазом». NGC 2566 относится к спиральным галактикам с перемычкой: вытянутая центральная структура из звезд помогает направлять газ к ядру, где могут рождаться новые звезды и питаться активные процессы в центре. Такие пылевые полосы особенно хорошо выделяются, потому что плотная межзвездная пыль поглощает видимый свет и делает внутренние области галактики контрастнее.
Изображение дополнено данными в инфракрасном диапазоне, полученными космическим телескопом «Джеймс Уэбб», а также радионаблюдениями ALMA. Инфракрасные наблюдения помогают увидеть более холодную пыль и звездообразующие области, которые плохо заметны в обычном оптическом свете, а ALMA фиксирует излучение молекулярного газа — основного материала для формирования новых звезд. Такое сочетание разных диапазонов позволяет изучать не только внешнюю форму галактики, но и ее внутреннюю структуру, распределение газа, пыли и участки активного звездообразования.
